Ал Мартино е роден во 1927 година во Филаделфија како Гаспарино Чини, во семејство на градежни изведувачи. Негов кум на крштевањето бил шефот на мафијата Расел Буфалино. Ал Мартино постигнал значителен успех во својата пејачка кариера во текот на 1950-тите и 1960-тите години, а неговиот најголем хит „Шпански очи“ стана платинест рекорд (продадени повеќе од милион плочи) во САД во 1964 година.
Во 1972 година, Ал Мартино ја доби улогата на пејач Џон Фонтејн во филмот на Копола „Кум“. Иако е многу веројатно дека Марио Пузо го формирал ликот на Џон Фонтејн во неговиот роман според Ал Мартин, пејачот не ја добил лесно таа улога.
Даблинскиот дневен весник „Индипендент“ ја објави исповедта на самиот Ал Мартин за тоа како ја добил оваа улога.
Во 1971 година, Ал Мартино настапи во Лас Вегас како забавувач за коцкари во некои од најлуксузните хотели таму – пустината Ин. Сестрите Мегваер настапија со него како пред-бенд. Една од сестрите, Филис, му рекла на Мартин дека чита книга од Марија Пуза и дека е скоро сигурна дека ликот на пејачот Џон Фонтејн се темели на животот на Ал Мартин. Мартино ја купил и ја прочита книгата, а потоа се возбуди од идејата дека мора да ја добие таа улога во филмот.
Тој земал слободна вечер од казиното Desert Inn и порано или подоцна одлетал во Њујорк на аудиција за филмот Кум. Тој се сретнал со продуцентот Ал Руди во Њујорк и му оставил поволен впечаток. Ја добил улогата. Не е исклучено дека Руди едноставно се исплашил кога слушнал кој е кум на Мартин – не е тајна дека мафијата во голема мерка учествувала во производството на овој филм.
Со текот на времето, Руди и Мартино станале толку блиски што Мартино дури му позајми на Руди 20 000 американски долари (денешната вредност на таа инвестиција ќе биде околу 130 000 американски долари) за да го сними Кум во критично време кога истекле парите за филмот. Тоа било неопходна инјекција на капитал што ја спасила работата и Руди тогаш му должел услуга на Мартин.
Потоа е ангажиран Франсис Форд Копола да го режирал филмот. Копола не сакал да има актер во филмот кој нема никакво актерско искуство, и на кој продуцентот му должи голема услуга.
Френк Синатра како противник
Но, не само Копола се спротивставил на Ал Мартино да ја добие улогата. Негов главен противник бил главата и брадата на Френк Синатра.
Приказната за пејач поврзан со мафија, кој се обидувал и не успее да добие филмска улога, а потоа филмскиот продуцент ја наоѓа главата на неговиот омилен коњ на неговата перница беше изнесена во јавноста во врска со Френк Синатра, кој наводно ја добил улогата во филмот „From Here To Eternity“што му ја спаси кариерата и му донесе Оскар.
„Тоа никогаш не му се случило на Френк во реалноста“, инсистира Ал. “Ава Гарднер му ја обезбеди таа улога. Таа беше пријател со Хари Коен, шеф на студии, и отиде кај него и го замоли да му ја даде на Френк таа улога. Така беше. Ако некој го спречи Френк да ја добие таа улога, не беа луѓето од филмот, тој беше Томи Дорси кој имаше договор со него како пејач. Немаше никаква врска со толпата “.
Како и да е, Синатра сакал таа улога да биде избришана од сценариото и тој го повикал Ал Мартин да го предупреди дека нема да има повеќе ангажмани во Лас Вегас ако ја прифати таа улога. “Френк сакаше да не ја играм таа улога, тој не сакаше никој да ја игра. Мислеше дека тоа е неговата приказна, но не беше, таа беше моја. Му реков да оди во пеколот. Во овој бизнис, треба да се бориш за што сакаш.”
Сепак, Френсис Форд Копола сепак одбил да му ја даде улогата на Мартин. Улогата му ја додели на пејачот Вик Демон.
„Тогаш отидов кај мојот кум“, рече Ал.
Тој тврдел дека не знае што точно се случило после тоа. Веројатно немаше работи како главата на коњот. Но, некако почнало да се создава впечаток дека ако Ал Мартино не ја игра улогата на Џон Фонтејн, снимањето на филмот „Кум“ во Њујорк може да се најде во сериозни проблеми и веројатно ќе мора да се откаже.
Кумот на Мартин, Расел Буфалино, го организирал објавувањето на серија написи во весници, во кои се тврди дека Копола не бил свесен дека Ал Руди му ја доделил улогата на Џон Фонтејн на Ал Мартин. После тоа, Дамун се откажал од улогата бидејќи не сакал да ја испровоцира мафијата, а исто така се пожалил дека е слабо платен. Конечно, улогата на он Фонтејн ја доби Ал Мартино.
