Пред Едгар Валас (1875-1932) да стане најпродуктивниот и најчитаниот англиски писател, тој бил војник, доброволно се пријавил и подоцна се борел во Втората Бурска војна, а потоа и новинар, најпрво како воен дописник од истиот конфликт (се посветил на новинарството, претходно работејќи во армиската прес-служба) за Ројтерс и Дејли Меил, а подоцна и како репортер.
Во 1907 година, тој стана првиот известувач во историјата на „Дејли меил“, кој бил отпуштен, за написи во кои тој тврдел дека не е во можност да ги докаже (едноставно кажано, тоа биле измислици), за кои весникот бил тужен. . Бидејќи никој повеќе не сакал да го вработи поради неговата проблематична репутација, тој истата година отпатувал во Конго за да пишува опширно за белгиските злосторства во таа земја, што му овозможило да преживее со таа работа.
Конго во тоа време сè уште беше приватна сопственост на кралот Леополд и дури во 1908 година белгиската влада ја презеде контролата врз територијата и ја претвори во нејзина колонија, поради притисокот на јавноста и притисокот од инвеститорите кои сакаа да ги искористат недопрените минерални суровини на земјата. Затоа, може да се каже дека Валас делумно придонесе за промена на статусот на таа колонија, иако секако не до степен до кој тој го стори тоа „Злосторство во Конго“ од Сер Артур Конон Дојл.
Со текот на времето, неговата новинарска репутација започнала да се подобрува, но тој одлучил да се занимава со литература, многу години наназад, на крајот на 19 век кога не успеа да ја објави својата прва книга и на почетокот на следниот век кога започнал да пишува детективски приказни за брзи пари. Тој дури имал една епизода со наградна игра во која читателите го погодија убиецот од неговиот роман за прва, втора и трета награда, поради што тој банкротирал бидејќи не посочи дека може да биде само еден добитник, па така од печатениот медиум Дејли Меил биле принудени да го спасат од банкрот, покривајќи го наградниот фонд за сите добитници.
Но, дури во 1921 година тој започна да ја сфаќа својата писателска кариера посериозно: тој веќе не ги продавал своите дела во целост, ги задржувал авторските права и подобро организираните контакти и – заработувал многу подобро.
Разбирливо е дека ова било на прво место директна последица на неговата новооткриена заложба за „производство“ на литературата. Нема посоодветен збор од „производство“: Валас едноставно започнал да создава книги со неверојатна брзина, да пишува романи од 70.000 зборови за три дена, да „крстари“ низ три проекти истовремено, сите користејќи восочни цилиндри за снимање (ран диктафон), кои се тогаш неговите секретарки го отчукавале секој негов збор.
Книжевна машина
Тој скоро никогаш не го средил она што го напишал, го мразел тоа: едноставно ќе се заклучел во соба, не излегувал три дена, малку спиел, немал многу време да јаде, со пишувањето пиел неограничени количини засладен чај, се труел со цигари и кога конечно ќе ја заврши работата, тоа би било она што го засега, одел на заслужен одмор, а некоја издавачка куќа ги проверува правописни грешки и отстапувањата од фактите.
Тој бил толку продуктивен што во 1928 година, според некои тогашни проценки, секоја четврта читана книга во Обединетото Кралство потекнувала од неговото пенкало.
Пишувал романи, раскази, песни, претстави, филмски сценарија, историски дела. Се на се: 170 романи (од кои напишал дури 12 во 1929 година), 25 парчиња, шест филмски сценарија, три стихозбирки и 957 раскази.
Преведен е на 28 светски јазици, вклучително и на македонски, неговите книги се продадени во 50 милиони примероци, Британците снимиле 18 неми филмови базирани на неговите дела (самиот Валас режирал еден, како и една драмска претстава) и најмалку 60 звучни, како и две ТВ серии, а Германците од доцните педесетти до раните седумдесетти години дури 38 филмови во рамките на крими-жанрот.
Без него немаше да имаме „ѓавол“
Меѓу неговите најпознати литературни ликови се детективот Џон Г. Ридер и инспекторот Елк, но во неговиот опус има многу повеќе независни криминалистички романи, кои немаат никаква врска со други дела и сериски херои; патем, тој е првиот британски писател на криминал чии протагонисти беа полицајци, а не приватни детективи.
Богатата архива на книги ги сместил на Црниот континент; каде бил обвинет, а и во денешно време е оптужен за расизам, патерналистички однос кон црнците и поддршка на „колонијалната бела надмоќ“, додека неговите апологети велат дека тој бил само популист кој создавал за публика која претежно имала различни ставови.
Дури и квалитетот на неговите книжевни дела не најде позитивна оценка дури и во негово време; Орвел, покрај тоа што го сметал за „обожавател на насилници“ и „протофашист“, не му даде литературна вредност; Троцки, кој го прочитал додека се опоравувал од својата болест во 1935 година, го сметал за „просечен, презирно достоен и суров“. Сепак, „Оксфордскиот театарски придружник“ пишува дека тој имал око за детали, развиена наративна вештина, како и добро познавање на полициската пракса и психологијата на криминалците.
Милионер во длабоки долгови
Валас исто така пишувал научна фантастика, уживајќи во тоа, но бидејќи не наишол на одговор што финансиски би го оправдал, тој отишол во тие води само повремено; но треба да го споменеме „Планетоид 127“, роман за земјни научник кој стапува во контакт со близнакот на Земјата од спротивната страна на Сонцето преку безжично радио, бидејќи подоцна стана многу популарен поджанр на научна фантастика.
Печалел многу – од 1929 година наваму, заработувал 50.000 фунти годишно, што е околу два милиони во денешниот еквивалент – но и трошел многу. Цел живот бил во долгови, живеел боемски и коцкарски, со посебна склоност кон обложувалниците на коњски трки.
Се обидувал и во политиката, во 1931 година бил кандидат за пратеник од Блекпул пред Либералната партија, но изгубил, по што се пресели во Холивуд, каде го даде својот веројатно најтраен придонес во светското културно наследство: од декември 1931 година до јануари следната година. го напишал сценариото за „Кинг Конг“.
Не го совршил сценариото до крај, смртта чукнала изненадно, на 10 февруари, како последица на недијагностициран дијабетес. Знамињата на јарболите на редакциите долж целата улица Флит биле спуштени на половина копје, и тој е погребан во селото Ферн Лејн во Бакингемшир, недалеку од неговата селска куќа во Борн Енд.
Мајка
Тој се оженил двапати. Прво 1901 година во Јужна Африка за Ајви Мод Калдекот; нивното прво дете, ќерката Еленор, починала од менингитис во 1903 година, но на враќањето во Лондон ги добиле Брајан и Патриша. Потоа во 1921 година со неговата секретарка Етел Виолетова Кинг; добија ќерка Маргарет Пенелопе Џун, попозната како Пени Волас, која и самата стана писател на криминалистички дела.
Веднаш по смртта на неговата прва ќерка, на враќањето од Јужна Африка во Англија, се случи можеби најконтроверзниот настан во неговиот крајно контроверзен живот, секако најморално сомнителниот, иако имал неколку морално сомнителни постапки во животот на Едгар Валас: неговата мајка му тропнала на неговата врата, живеела во мизерија и била смртно болна и барала пари.
Тој ја одбил.
За да се обидеме воопшто да ја разбереме неговата постапка, треба да се вратиме на самиот почеток на животот на Едгар Валас, или, подобро кажано, на околностите што доведоа до почетокот на животот на Едгар Валас.
Неговата мајка е Мери Џејн „Поли“ Блер, родена во ирско католичко семејство во Ливерпул во 1843 година, која во 1867 година се омажи за капетанот на трговската морнарица Џозеф Ричардс, исто така ирски католик, исто така од Ливерпул. Ричардс, чие цело семејство било во морнарицата (и неговиот татко, капетан, а неговата мајка потекнувала од истото опкружување), починал на море следната година. Мери Џејн во тоа време била бремена.
Но, таа тогаш не го роди Едгар Валас, туку неговиот постар полубрат. За да преживее, таа се врати на сцената (тоа го стори пред брак) и го зеде уметничкото име Поли Ричардс. Таа се приклучи на театарската група на семејството Мариот, предводена од Алис Мариот, нејзиниот сопруг Ричард Едгар, нејзините две возрасни деца од првиот брак, Грејс и Аделајн и нивниот заеднички син Ричард Хорацио Мариот Едгар.
Алис Мариот, актерка и менаџер на театар, е всушност големо име во англискиот и британскиот театар од 19 век; нејзиниот татко, Џејмс Хенри Мариот, бил англиски, а подоцна и театарски работник од Нов Зеланд, актер, писател, текстописец, гравура, книжар и оптичар. Најголемиот успех на нејзиниот син Ричард Хорацио Мариот Едгар е тоа што тој направил дете Поли Ричардс во „продавницата за метли“.
Фримен
Дете кое никогаш не го видел. Но, Поли едвај го виде. Откако откри дека е бремена, измислила обврска во Гринич, која наводно ќе ја окупирала во следните шест месеци, изнајмила соба во пансион и живеела таму сè додека не роди син, на 1 април 1875 година.
Додека сè уште го чекаше раѓањето, таа побара од бабицата да најде некој што ќе биде подготвен да се грижи за детето. Таа ја пронајде г-ѓа Фримен, мајка на десет деца, чиј сопруг Џорџ продаваше риби во Билингсгејт (еден од 25-те пристаништа на градот Лондон, срцето на Лондон).
На 9 април таа го предаде детето по име Ричард Хорацио Едгар Фримен, со договор секојпат да го посетува и редовно да му дава финансиска поддршка за неговата поддршка. Но, три години подоцна, таа престанала да заработува пари, веројатно поради финансиски проблеми. Сепак, таа можела да дојде и да им објасни ситуацијата на тие луѓе, за да може да продолжи да го гледа своето дете.
Не. Никогаш повеќе не дошла да го види Едгар, дали од срам или од немање срам и грижа, не знаеме. Следниот пат кога го видела својот син е во 1903 година, кога тој веќе не бил дете, била смртно болна. Како што веќе рековме, немајќи од што да живее, таа тропнала на неговата врата и побара финансиска помош и била одбиена. Истата година починала во болница во Брадфорд.
