Трговскиот град Грантам не се појавувал во вестите толку често. Маргарет Тачер е родена таму, Исак Њутн одел на училиште таму, а во 1740 година, локалниот пекар Вилијам Еглестон измисли колачиња со ѓумбир. Потоа, на 4 октомври 1968 година, Беверли Гејл Елит е родена во селце на девет милји јужно од градот.
Во 1991 година, Елит – која тогаш работела како медицинска сестра во детското одделение во болницата Грантам и Кестивен – уби четири деца, и се обиде да убие уште три, нанесувајќи им сериозни телесни повреди на уште шест деца.
„Поминаа 28 години откако се случи ова“, рече Стјуарт Клифтон, 74-годишен пензиониран инспектор, човекот кој ја уапси Елит. “Тоа е случај што ја потресе заедницата како ниеден друг. Тоа беше најсериозниот случај на кој сум работел, и случај што ме прогонува до ден-денес. Тоа ви се случува кога деца се вклучени во случај”.
Овој случај не личел на кој било друг што се случил во Велика Британија во текот на претходниот век. Во 1862 година, медицинската сестра Кетрин Вилсон – исто така од Линколншир, а и последната Британка која беше обесена јавно – беше осудена на смрт за убиство на еден од нејзините пациенти. Исто така, се веруваше дека убила уште шест други. Меѓутоа, во 1991 година, кога децата почнаа да умираат во четвртиот оддел на болницата Грантам – малиот Лиам Тејлор, кој тогаш имал само седум недели, на 22 февруари, Тимоти Хардвик (11) на 5 март, Беки Филипс (два месеци) на 1 април и Клер Пек (15 месеци) 22 април – Не можеше да се замисли дека еден од вработените во оваа болница може да биде одговорен за тоа.
„Ова беше комплициран случај од многу причини“, се сеќава Клифтон. „Кога ми го доделија случајот, бев загрижен дека не знам доволно за медицински прашања. Потоа, во текот на првите денови на работа на случајот, немаше соработка меѓу семејствата на жртвите, бидејќи, разбирливо, тие сметаа дека болницата сторила сé што можела да ги спаси преживеаните деца. Тие не сакаа да соработуваат со полицијата, им се чинеше дека само лепат нос таму каде што не им припаѓаат “.
Родителите биле толку убедени во немешањето на болницата во смртта и необјаснетата болест, што тогаш двомесечната Кети Филипс, сестра близначка на Беки, мораше двапати да биде реанимирана по необјаснети епизоди на апнеа (подоцна се покажа дека се предизвикани од предозирање со инсулин или калиум), и тие дури побарале Елит да ѝ биде кума на Кејт. Тоа било нивниот начин да и се заблагодарат на младата медицинска сестра што толку многу се грижела за нивната ќерка. „Таа делуваше исклучително компетентно, како да ја контролираше ситуацијата, затоа и верував во неа“, рече г-ѓа Филипс за Алит за време на судењето за убиството во Нотинген во 1993 година. Кети и денес е жива, но мозокот и е сериозно оштетен и делумно е слепа.
Случајот започнал да се третира како убиство кога детективот Клифтон и неговиот тим решиле да се концентрираат на едно од преживеаните деца, петмесечниот Пол Крамптон. Пол бил примен во болница поради инфекција на белите дробови, но тестовите покажале дека тој имал ненормално високо ниво на инсулин во крвта: 43.147 милениуми. Тестовите биле спроведени во Универзитетската болница во Кардиф, каде што само едно лице до тогаш имало поголемо ниво на инсулин – лекар кој претходно се обидел да се самоубие со предозирање со инсулин. Подоцна било утврдено дека Елит му дала три преголеми дози на инсулин на Пол на денот кога го доживеал нападот.
На крајот, имало едноставно премногу критично болни деца за да се појави сомнеж, кога 15-месечната Клер Пек починала од срцев удар на 22 април – д-р Нелсон Портер побарал да бидат повикани Клифтон и неговиот тим. Клер била ексхумирана, а во крвта на ова бебе бил пронајден лингокаин – лек кој се користи кај возрасни со срцева слабост. Ваквите резултати од тестот, како и фактот дека Елит претходно објавила дека недостасува клучот во кабинетот за складирање на инсулин, но и фактот дека се искинати 25 страници листови со евиденција на медицински сестри – кои опфаќаат смртни случаи и болести, како и фактот дека таа била присутна во времето на смртта на сите овие деца, значело дека 22-годишната Елит стана главен осомничен. Таа беше уапсена во ноември 1991 година.
„Таа беше чудна девојка“, вели инспекторот Клифтон. “Го мислев тоа од моментот кога ја запознав. Таа не се однесуваше како млада личност што ја испрашуваше полицијата за прв пат. Никогаш порано не била во неволја. Немаше страв на лицето. Беше прилично сигурна. Интервјуата беа многу отворени. Таа зборуваше за сè – фудбалот, времето и што било во вестите – сепак кога ја прашаа што се случило во болницата, таа не сакаше да зборува “.
Кога започна судењето, Елит сè повеќе изгледала како жена со психички проблем. Форензичкиот психијатар на Министерството за внатрешни работи ја опишал како „многу проблематична дама“, а откриено е дека уште од детството, Елит честопати си повивала повреди кои всушност не постоеле. Во една прилика таа одлгумела напад на слепо црево. Ја однеле во болница и ја оперирале, иако била совршено здрава, а таа си ги местела конците, што го продолжило заздравувањето.
За време на друг престој во болницата, таа била фатена како загрева термометар за да прочита повисока температура. За време на истиот престој во болницата, таа се прободела во десната дојка во обид да си вбризга вода. За време на нејзината работа како медицинска сестра, се вели дека чувала човечки измет во фрижидер „на шала“. Таа неуморно зборувала за тоа дека нејзиниот стан го прогонува полтергеист. И тогаш некој ја претставил можноста Беверли Елит да страда од синдром на Минхаузен.
Германскиот писател Рудолф Ерих Распе не измислил премногу додека го создавал ликот на баронот Мунхаузен во неговата книга од 1785 година со наслов „Нарацијата на Минхаузен и неговите чудесни патувања и кампањи во Русија“ , но тој имал улога во вистинскиот германски барон Хиронимус Карл Фридрих Фрајер фон Минхаузен. Мунхаузен од реалниот живот, кој се борел за Руската империја во руско-турската војна од 1735 до 1739 година, бил познат во аристократските кругови по своите ловни приказни. Тој се борел со 12-метарски крокодил. Тој возел топ. Дури тврдел дека отишол на Месечината. Како одминувало времето, неговото име, неизненадувачки, стана синоним за измама.
„Мунхаузен“ најчесто може да се слушне овие денови кога се разговара за криминални активности што ги прават другите – скоро секогаш деца – болни, со цел да предизвикаат симпатии кон сторителот. Овој термин „синдром на Мунхаузен“ не постоел сè до 1951 година, кога британскиот ендокринолог и хематолог Ричард Ешер го користел овој опис во медицинското списание „Лансет“, а првата употреба на терминот „синдром на Мунхаузен преку посредник“ датира од 1977 година, кога британскиот педијатар Рој Медоу го користел за да ја опише работата на една мајка која го затрула своето бебе со сол, но исто така и на друга која додадела крв во примерокот на урина на нејзиното бебе. Само сега – благодарение на популарноста на сериите на Нетфликс „Политичарот“ и серијата „Остри предмети“ на ХБО, но и документарниот филм „Мама мртва и најмила“ – ова нарушување почнува да се препознава како болест.
“Не мислам дека Беверли беше болна”, вели инспекторот Клифтон, “освен што болеста е во тоа што таа сакаше да биде во центарот на вниманието. Мислам дека намерно ги повредуваше овие деца за да се претвори во оној што ќе открие што не во ред со нив затоа што на тој начин ќе собере поени за себе. Таа го стори тоа за да има подобра слика за себе. Сакаше луѓето да кажат дека е добра медицинска сестра. И дали имала намера да ги убие тие деца? Веќе сметам дека е тешко прашање, бидејќи кога им давате лекови на децата, секој знае дека ако не знаете што правите, постои голема можност да ги убиете или барем да ги повредите. Таа сигурно знаеше дека постојат потенцијални ризици за нејзините постапки “.
Беверли Елит беше осудена во мај 1993 година во Врховниот суд во Нотингем. За своите злосторства доби 13 доживотни затворски казни. Весникот ги покри насловните страници со наслов „АНГЕЛ НА СМРТТА“, прекар што засекогаш ќе го сподели со нацистичкиот лекар кој работел во Аушвиц, Јозеф Менгеле. При изрекувањето на пресудата, г-ѓа Џастис Ледем ѝ рекла на Елит дека таа е „сериозна закана“ за другите и дека веројатно нема никогаш да смета дека е доволно безбедна за да биде ослободена. Таа остана во затворската болница Рамптон во Нотингемшир и оттогаш се појавија информации дека се повредила со хартиени спојки и си истурила врела вода врз себе.
Злосторствата на Беверли Елит беа ужасни, но скоро три децении подоцна медицинската заедница сè уште не знае што предизвикува развој на Минхаузен кај некоја личност, а знаците дека ова нарушување би се развило исто така не се јасни, ниту начините на кои ова нарушување може да се третира. „Не верувам дека можете да направите нешто во болница за да спречите вакво нешто“, рече инспекторот Клифтон. „Ако има лоша сестра, може да биде многу тешко да се идентификува“.
